route des églises romanes de la vallée de l'Ardèche
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  SAINT THEOFREDE  

 
 
 

Donné par un vicomte du Gévaudan en 998, extrait de son bien privé détenu en tant que territoire producteur de vins, cet ancien domaine carolingien passa pendant près de huit siècles entre les mains de l’abbaye bénédictine St Chaffre du Monastier (43) via l’une de ses filiales, le prieuré conventuel de Langogne (48). De cette époque date des murs de schiste construit en « opus spicatum » (en arrêtes de poisson).
L’église St Théofrède (autre nom de St Chaffre), fondée par ce monastère vellave, est un monument roman qui, malgré divers remaniements, a conservé des éléments en élévation et un plan à nef simple avec arcatures latérales toujours visibles.
Elle est complétée par un bâtiment « logis » ; l’ensemble, avec son domaine foncier d’une vingtaine de manses, constituant un « prieuré rural ». Bien que tardive, cette mention est confirmée en 1501. Durant la guerre de cent ans, le prieur de Langogne fit procéder à la mise en défense de ce site, « ce château étant si fort qu’il eut nécessité la constitution d’un gros camp avec des canons pour le reprendre » selon un écrit des Etats du Vivarais.
Siège de diverses expéditions protestantes durant les guerres de religion de la fin du XVIe siècle, il fut fort malmené au cours du siècle suivant. Et la mémoire oublia ce lieu fortifié, un « château de poche possédant tous les attributs d’un château fort : donjon, courtines, meurtrières, cour intérieure, chemin couvert, fossés, mâchicoulis, souricière, protections de porte monumentale… intégrant qui plus est l’enclos paroissial constitué par l’église et le cimetière, sans négliger le logis seigneurial, l’ordre de St Chaffre détenant tout à la fois le spirituel et le temporel… »
Cet exemple singulier, et rarissime, de siége de seigneurie monastique est livré au public dans son déploiement et ses circulations, les caves voûtées – ancienne aula (salle commune) du château – retrouvant une véritable vocation de lieu de rencontre, à l’exemple des consuls villageois du XVIIe siècle y convoquant les assemblées paroissiales pour traiter des affaires civiles du terroir de Faugères et autres localités de St Genest de Beauzon et Sarremejeanne (commune de Payzac)…
Le clocher peigne, implanté au sommet de la principale tour de ce « château-prieuré », constitue le point sommital de cet ensemble architectural. La terrasse supérieure sera accessible à l’occasion des journées européennes du patrimoine en septembre.

INFOS PRATIQUES :
Outre les abords, accessibles en permanence, l’église est ouverte tous les jours du 1er au 10 juillet et du 1er au 31 août, de 10h à 19h, et du 11 au 30 juillet, de 15h30 à 19h30 dans le cadre d’une exposition artistique de peintures et céramiques.
voûtes chapelle latérale
 
Façade occidentale
 
 
 
le choeur
 
 
 
Les cloches de Faugères
 

 

Crédit photos :

 

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